سریال «مردان واقعی»، که ته مایه‌ای تاریخی دارد، روایت خلبانان شجاع آمریکایی‌ست که برای آزمایش هواپیماها و موشک‌های آزمایشی به عنوان اولین فضانوردان عطارد، به فضا فرستاده می‌شوند. این سریال، تلاش آمریکایی‌ها برای پیروز شدن در برابر روس‌ها در مسابقه «کی زودتر به فضا می‌رود؟» را به تصویر می‌کشد. سریال مردان واقعی بر اساس کتابی به همین نام و نوشته «تام وولف» ساخته شده است. در این قسمت، با انتخاب شدن جان اف کندی به عنوان رئیس جمهور، ناسا زیر ذره بین می‌رود و اولین پرواز شپارد به تاخیر می‌افتد…