سریال «مردان واقعی»، که ته مایه‌ای تاریخی دارد، روایت خلبانان شجاع آمریکایی‌ست که برای آزمایش هواپیماها و موشک‌های آزمایشی به عنوان اولین فضانوردان عطارد، به فضا فرستاده می‌شوند. این سریال، تلاش آمریکایی‌ها برای پیروز شدن در برابر روس‌ها در مسابقه «کی زودتر به فضا می‌رود؟» را به تصویر می‌کشد. سریال مردان واقعی بر اساس کتابی به همین نام و نوشته «تام وولف» ساخته شده است. در این قسمت، با نزدیک شدن به سال ۱۹۶۰، یک پرتاب ناموفق موشک صدمه شدیدی به شهرت ناسا می‌زند و آینده این سازمان را زیر سوال می‌برد…